8.1. JR pass 是甚麼 ? 可以在日本購買嗎 ?
JR Pass 係 JR 日本旅客鐵道的全國優惠火車證 , 只供日本國外旅客使用 , 旅客使用 JR pass 可在指定期限內免費乘車 , 如 7 日普通等 JR pass 就可以以 28300 円的價錢在連續 7 日內任坐任何 JR 列車 , JR 運行的巴士亦可使用. 詳情請參考 JR 公式網頁. 不過, 不少人對 JR Pass 有誤解以為所有日本鐵路都可以乘坐. 其實, 日本有非常多的鐵路公司, JR 只是一間全國性的鐵路公司, 而 JR Pass 亦只是 JR 自行推出的服務, 因此 JR pass 並不能在其他鐵路公司使用, 在於 JR 合營的路線亦未必可以免費.
JR pass 分為普通証及綠証, 通常大家都只需要購買相對便宜的普通証就可以. 綠証是容許進入座位比較寬敞的頭等車卡 ( グリーン車), 但如果乘坐的列車需要附加寢台或特急費用場合的話, 仍不可倖免. 最重要是, 綠証亦不可乘坐下面提到的東海道新幹線のぞみ (Nozomi) 列車, 因此綠証並不實用.
JR pass 持有人是不可以免費乘坐東海道新幹線行走的 のぞみ (Nozomi) 列車 (東京-大阪-博多的特快新幹線列車), 旅客只可乘坐較慢的 ひかり (Hikari) 或站站停的 こだま (Kodama) 列車. 有寢台的列車 (如夜間去北海道) 亦需補寢台費用, 或與 JR 合營的鐵路的費用 (如由東京至北海道中其中一段鐵路). 如不清楚, 宜向 JR 服務員查詢.
除全國火車證外 , JR 東日本 , JR 西日本 , JR 北海道 同 JR 九州 的都有自己區域的 pass, 價錢比全國 pass 便宜但只可在特定區域使用, 如東日本 pass 就只可在東京以北的東北地區使用, 北海道 pass 就只能在北海道使用, 而西日本 pass 有分關西地區及山陽地區 pass, 山陽地區 pass 可以去得比較遠及坐新幹線, 但較貴, 此外, 西日本 Pass 可在可用範圍乘坐 Nozomi 列車, 這是全國 pass 不可做到的. 亦要留意全國 JR Pass 可乘坐 JR 巴士, 但區域 JR Pass 不一定有此福利 (如東日本 Pass 不可坐 JR 東北巴士), 因為在編排行程要留意.
JR pass 只是給長途旅客使用, 尤其是由一個縣去另一個縣的旅客, 比如東京去大阪, 東京去北海道等等. 在城市內坐 JR, 比如山手線, 或成田空港快線 Narita Express 是無需要用 JR pass 的 (可參考 8.2). 不過就算是城市至城市, 亦要視乎去的地方距離遠近. 例如札幌周邊地方如小樽等, 或大阪周邊地方如京都及神戶等, 就可以不用買 pass. 但如果要由札幌來回函館, 或大阪來回廣島或名古屋, 你就要計一計數. 車費資料可參考 7.3.
如果你需要買 JR pass 的話 , 香港各大旅行社都可以代辦 voucher, 絕大部份都有數 % 的折扣, 並以你落 order 當日日圓參考匯價計算 pass 的港元價錢. 要注意全國 JR pass 一定要在國外購買 voucher, 但區域的 JR pass 則不在此限, 你可以抵達當地機場的 JR 站再購買亦未遲. 香港旅行社不一定會有區域的 JR pass 售賣, 如果問過沒有的話就只好抵達日本才購買了.
當旅行社辦理好後會給你一張 voucher, 去到日本時在 指定的 JR Green counter, 以及出示你的護照, 就可以啟用 JR pass. 要留意因為 JR pass 要在日本啟用, 因此香港是不可能預訂座位的 (見 8.7)
你可以一落機就在機場的 JR 站綠色窗口 (みどりの窓口, 上圖為成田空港 Terminal 2 的綠色窗口, 在 Arrival Hall 落一層) 啟用 JR pass (並非所有 JR 站都可以啟用 JR Pass, 請查閱上面連結) . JR pass 可以指定任何日子合理的日子開始使用, 只要跟 JR 的職員溝通清楚就可以. JR pass 只是一張如賀卡大小的紙卡 , 上面有日子使用期限及使用範圍. 同一時間你可以預訂好你整個行程的位子, 不過由於機場的綠色窗口非常繁忙, 建議你先用一些網上 trip planner 如 ekikara.jp 先編印好行程, 再一次過給與職員. 你亦可在任何有綠色窗口的 JR 站訂位, 列車有車卡寫明有 "指定席" 的就可以用 JR pass 訂位, 不過留意通常只有長途的特急列車如新幹線才有訂位的車卡, 其他列車只要照站內指示去月台乘車就可以.
車票是不可以放入入閘機的, 你需要在有人守候的入閘口出示車票及 JR pass, 在車上亦有查票員查票. 如果只在市內乘 JR 如山手線之類的話, 只需在有人守候的入閘口出示 JR pass 就可以.
記得 : 預約了的車票如果想更改日期地點的話 , 請去任何一個 JR 站的 Green counter 取消車票 , 以免浪費別人的坐位 .